Zrozumienie senności kota jest ważne, ponieważ koty przesypiają znaczną część dnia. Zazwyczaj jest to średnio 12-13 godzin dziennie, a często dłużej w przypadku starszych kotów; a większość tego snu przypada na godziny dzienne. Może się wydawać, że koty śpią więcej niż jakiekolwiek inne ssaki, jednak istnieje wiele innych ssaków, które spędzają jeszcze więcej czasu na drzemce, w tym koale, nietoperze i oposy.
Państwa śpiący kot
Dlaczego koty tak dużo śpią? Jest wiele rzeczy, których wciąż nie rozumiemy na temat snu, jednak istnieje kilka teorii na ten temat. Jedna z nich głosi, że zapotrzebowanie na sen wzrasta wprost proporcjonalnie do ilości potrzebnej energii. Będąc drapieżnikiem, kot ma niezwykłe zapotrzebowanie na energię do polowania i zwykle zużywa ogromne ilości energii, aby prześladować, rzucać się i siłować się z zabawkową myszą. Może to pomóc wyjaśnić, dlaczego ich całkowite dzienne zapotrzebowanie na sen jest tak wysokie. Ponadto, koty mają tendencję do spania w krótkich seriach po około 60-90 minut zamiast jednego długiego okresu snu. Można to częściowo wyjaśnić ich niewielkimi rozmiarami i potrzebą częstszego polowania/jedzenia. Większe zwierzęta mogą być w stanie skonsolidować swój sen w dłuższy okres, jeśli mogą zjeść duży posiłek i dłużej pozostać najedzone.
The Spruce / Kelly Miller
Koci mistrzowie drzemek!
Aktywność senna kotów, podobnie jak ludzi i wielu innych ssaków, charakteryzuje się dwoma głównymi wzorcami aktywności mózgu: snem non-REM (Rapid Eye Movement) i snem REM. Aktywność ta została zmierzona eksperymentalnie za pomocą elektroencefalografu (EEG), który rejestruje fale lub impulsy aktywności mózgu na wykresie.
Po przebudzeniu mózg kota emituje małe, połączone ze sobą fale o nieregularnych szczytach. Ale kiedy kot przechodzi w sen inny niż REM, jego mózg wytwarza długie, nieregularne fale zwane snem wolnofalowym, który zwykle trwa 12-15 minut na cykl snu. Podczas drzemki w tej fazie kot może leżeć z uniesioną głową i łapami schowanymi pod sobą, a czasami faktycznie odpoczywa na siedząco, w którym to przypadku jego mięśnie sztywnieją, aby utrzymać go w pozycji pionowej. W ten sposób jest gotowy do działania w każdej chwili.
Kiedy kotek przechodzi z fazy lekkiej do głębszej fazy snu REM, jego ciało rozluźnia się; rozciąga się i może przewrócić się na bok. Wzorce jego mózgu zmieniają się, a fale stają się mniejsze i bliżej siebie, i są bardzo podobne do jego wzorców na jawie. Faza ta znana jest jako sen REM ze względu na obserwowane wzorce ruchów gałek ocznych podczas tej fazy. Koty są w pełni zrelaksowane i nieco trudniej je obudzić podczas głębokiego snu, choć łatwo się obudzą, jeśli zostaną zaskoczone. Faza ta trwa zwykle tylko około 2-10 minut, po czym kot powraca do snu wolnofalowego, a następnie naprzemiennie przechodzi między tymi dwiema fazami, aż się obudzi.
Andrew Aleksiewicz / EyeEm / Getty Images
Koty i sny
Koty wykazują te same etapy snu, co ludzie, a ludzie śnią podczas szybkiego snu. Dlatego wielu naukowców teoretyzuje, że koty śnią tak samo jak ludzie, ale możemy tylko zgadywać na ten temat.1 Kiedy łapy drgają lub kocie okrzyki wydobywają się ze śpiącego kotka, być może goni on wymarzone myszy!
Koty wyczuwają dźwięki i zapachy przez większość czasu, gdy śpią, co oznacza, że mogą szybko się obudzić, gdy usłyszą pisk lub zapach pobliskiego gryzonia. Przebudzenia charakteryzują się przewidywalnym wzorcem mrugania, ziewania i rozciągania. Najpierw zginane są kończyny przednie, następnie tylne, a na końcu tylne. Większość kotów po przebudzeniu również krótko się przebiera.
Podczas gdy ludzie mogą spać w maratonach ośmiogodzinnych (lub dłuższych) sesji, sen kotów zwykle składa się z krótkich i długich drzemek w ciągu dnia. Nawyki różnią się u poszczególnych kotów, przy czym koty geriatryczne i młode kocięta śpią więcej niż koty dorosłe. Czas snu może wydłużyć się w zimne, deszczowe lub pochmurne dni lub gdy koty są ogólnie niedostymulowane.
MamiGibbs / Getty Images
Odkrycie snu REM u kotów
W 1958 roku William Dement odkrył sen REM u kotów. Mniej więcej w tym samym czasie francuski fizjolog Michael Jouvet zapoczątkował coś, co nazwano „złotym wiekiem” badań nad snem. Jouvet nazwał sen REM snem paradoksalnym. Jouvet wybrał termin „paradoksalny” (co oznacza dziwny lub sprzeczny), ponieważ podczas tej fazy snu zwierzęta wykazywały objawy biologiczne podobne do tych występujących u obudzonego zwierzęcia.2 Postawiono tezę, że być może odgrywały one swoje sny podczas snu.
Koty są najbardziej aktywne o świcie i o zachodzie słońca. Dlatego kociaki uwielbiają bawić się o tych porach i mogą dręczyć zmęczonych właścicieli pobudkami i atakami aktywności. Zazwyczaj jednak dostosowują się nieco do ludzi, których kochają, śpiąc zgodnie z harmonogramem właściciela. W ten sposób śpią, gdy pana nie ma i spędzają więcej czasu na czuwaniu, gdy jest pan w domu.
