Jak wybrać zdrową karmę dla kota?

Wybór karmy dla kota może wydawać się zniechęcający. Na rynku dostępnych jest więcej marek i stylów karmy dla kotów niż kiedykolwiek wcześniej. Przy tak wielu dostępnych markach wybór najlepszej dla kota może wydawać się prawie niemożliwy. Czego należy szukać w karmie dla kotów? Skąd można wiedzieć, że wybiera się zdrową opcję?

Niektóre zdrowe składniki, których należy szukać:

• Źródło białka inne niż mięso
• Składniki o niskiej zawartości skrobi
• Składniki zalecane przez Stowarzyszenie Amerykańskich Urzędników Kontroli Pasz (AAFCO).

Podstawowe potrzeby żywieniowe kotów

Koty są uważane za obligatoryjnych mięsożerców. Oznacza to, że potrzebują białka zwierzęcego w swojej diecie, aby uzyskać odpowiednie odżywianie, ponieważ nie mogą skutecznie syntetyzować aminokwasu tauryny z innych składników odżywczych. Zamiast tego muszą ją pozyskiwać z diety. Tauryna znajduje się tylko w białkach zwierzęcych1, więc niezdrowa dla kota jest dieta wegetariańska. U kotów karmionych dietą ubogą w taurynę może rozwinąć się poważna choroba mięśnia sercowego zwana kardiomiopatią rozstrzeniową (DCM). W rzeczywistości DCM była jedną z najczęściej diagnozowanych nabytych chorób serca u kotów, dopóki naukowcy nie odkryli związku między niedoborem tauryny a DCM u kotów. Kot karmiony dietą ubogą w taurynę jest jednak narażony nie tylko na DCM. Może również rozwinąć się u nich centralne zwyrodnienie siatkówki i niewydolność rozrodcza.

Etykietowanie karmy dla kotów

Association of American Feed Control Officers (AAFCO)2 to organizacja zrzeszająca specjalistów ds. żywienia zwierząt, którzy opracowują zalecenia dotyczące idealnego składu diety dla różnych zwierząt. AAFCO zapewnia zalecenia dotyczące diet, które spełniają minimalny skład składników odżywczych, aby uniknąć ryzyka niedożywienia, ale nie reguluje karmy dla zwierząt domowych. Karma dla kotów i ogólnie karma dla zwierząt domowych są regulowane przez Food & Drug Administration (FDA). FDA egzekwuje bezpieczeństwo żywności. Jeśli producent zdecydował się przestrzegać zaleceń AAFCO, na jego workach i puszkach z karmą dla kotów znajduje się oświadczenie AAFCO, czasami nazywane oświadczeniem o adekwatności odżywczej. Oświadczenie to informuje właściciela zwierzęcia, że dieta jest kompletna i zbilansowana dla określonego etapu życia. Kompletna oznacza, że zawiera wszystkie składniki odżywcze wymagane dla danego etapu życia. Zbilansowana oznacza, że wszystkie składniki odżywcze są w idealnej równowadze i proporcjach, tak aby nie dostarczać zbyt mało lub zbyt dużo żadnego składnika odżywczego.

Obecne etapy życia uznawane przez AAFCO to wzrost/kociąt, dorosły/utrzymanie i wszystkie etapy życia. FDA reguluje wymagania żywieniowe dla tych etapów życia w oparciu o zalecenia AAFCO.

Oświadczenie AAFCO pozwoli Państwu również dowiedzieć się, czy dieta została opracowana lub czy przeszła testy żywieniowe. Sformułowane diety to specyficzne dla danego gatunku wymagania dotyczące zawartości składników odżywczych (a nie składników), które obejmują minimalne potrzeby w zakresie zapewnienia odpowiedniego odżywiania i rozwoju zwierzęcia oraz to, co jest potrzebne, aby uniknąć niedożywienia.

Próby żywieniowe to badania kliniczne, które wykazują wpływ diety na określoną grupę zwierząt i pozwalają firmie produkującej karmę dla zwierząt domowych wykazać, że dieta jest zdrowa. Jest to ważne, ponieważ chociaż wiele białek może być źródłem tego samego składnika odżywczego, składnik ten może być wchłaniany w różny sposób w zależności od białka. Dodatkowo, różne składniki mogą wchodzić w różne interakcje po rozbiciu na składniki odżywcze, co może również wpływać na to, jak dany składnik odżywczy jest faktycznie wchłaniany przez kota.

Słowo o składnikach

W ostatnich latach wiele firm produkujących karmę dla zwierząt domowych wykorzystało czytanie składników w swoich działaniach marketingowych jako sposób na udowodnienie właścicielom zwierząt, że ich karma jest zdrowa. Składniki karmy dla zwierząt domowych będą wymienione w kolejności malejącej według wagi, przy czym pierwszy wymieniony składnik waży najwięcej, a ostatni najmniej. Dlatego też wiele karm dla zwierząt domowych zawiera mięso jako pierwszy składnik, ponieważ całe mięso zawiera dużo wilgoci, co zwiększa jego wagę. Niektóre firmy zalecają unikanie „mączki mięsnej”, „mączki z kurczaka” itp., ale słowo „mączka” oznacza po prostu, że cała wilgoć została usunięta z mięsa. W rzeczywistości może to sprawić, że będzie to składnik bardziej bogaty w białko niż składnik z pełnego źródła, a także może zawierać inne składniki odżywcze, takie jak glukozamina, które pomagają poprawić zdrowie stawów.

Chociaż karma z kurczakiem jako pierwszym składnikiem może wyglądać na zdrową opcję, jeśli kilka następnych składników jest bardziej związanych ze skrobią, a mniej z białkiem zwierzęcym, może to być mniej odżywcze niż karma dla zwierząt domowych, która ma inne źródła białka. Mączka mięsna i mączka z kurczaka mają porównywalne poziomy strawności w porównaniu do siebie nawzajem.3

Firmy produkujące karmę dla zwierząt domowych mogą również oznaczać cały składnik źródłowy jako oddzielny. Na przykład, zamiast słowa „kukurydza”, etykieta może brzmieć „mączka kukurydziana”, „kukurydziana mączka glutenowa” itp. Firmy produkujące karmę dla zwierząt robią to z tego samego powodu, dla którego mogą pozostawić źródło białka w całości, a nie jako mączkę. Ponieważ składniki są wymienione wagowo, „kukurydza” jako cały składnik może znaleźć się wyżej na liście składników niż firma produkująca karmę dla zwierząt domowych. Poprzez rozbicie składnika, poszczególne pozycje (np. mielona kukurydza, mączka kukurydziana, płatki kukurydziane) mogą pojawić się niżej na liście składników. Jest to również powód, dla którego niektóre etykiety składników karmy dla zwierząt domowych mogą wielokrotnie wymieniać pochodne kukurydzy lub innych skrobi.

Karma w puszkach a karma w kawałkach

Przez długi czas i po dziś dzień toczy się debata na temat tego, czy należy karmić kota suchą karmą czy karmą w puszkach. Sucha karma dla kotów jest stosunkowo niedroga i pozwala na swobodne karmienie. Sucha karma może mieć długi okres przydatności do spożycia, ale po otwarciu powinna być przechowywana w szczelnym pojemniku i zużyta w ciągu około miesiąca od otwarcia. Witaminy i minerały zawarte w suchej karmie mogą zacząć ulegać degradacji, jeśli karma jest przechowywana przez dłuższy czas, nawet w hermetycznym pojemniku. Sprawi to, że karma przestanie być pełnowartościowa i zbilansowana, ponieważ witaminy i minerały nie będą już mogły być wchłaniane przez kota.

Ostrzeżenie

Sucha karma, która była otwarta przez dłuższy czas, może się również zepsuć, ponieważ tłuszcze w niej zawarte mogą szybko zjełczeć.

Sucha karma jest znacznie bardziej opłacalna niż karma w puszkach, zwolennicy karmy w puszkach obawiają się, że w suchej karmie znajduje się więcej niepotrzebnych węglowodanów niż w puszkach. Jednak wracając do tego, co wiemy o etykietowaniu karmy dla zwierząt domowych, jeśli sucha karma jest oznaczona jako „kompletna i zbilansowana”, samo to stwierdzenie przeważa nad wszelkimi obawami dotyczącymi zbyt dużej ilości węglowodanów w diecie. Ponownie, dzieje się tak dlatego, że kompletna i zbilansowana dieta będzie zawierała wszystkie składniki odżywcze, których potrzebuje kot i wszystkie one będą w odpowiednich proporcjach względem siebie.

Karma w puszkach zawiera 75% wilgoci. To sprawia, że jest ona doskonałym źródłem wody dla kotów, ale dyskusyjne jest, w jakim stopniu to pomaga, ponieważ niektóre koty mogą zmniejszyć spożycie wody podczas jedzenia karmy w puszkach. Niektórzy uważają, że zwiększona zawartość wody może być korzystna dla tych kotów, które mogą nie pić wystarczająco dużo, zwłaszcza gdy zmagają się z chorobą nerek lub zapaleniem pęcherza, gdzie większe spożycie wody może lepiej wypłukać drogi moczowe. Niezjedzona karma w puszkach powinna zostać zebrana po kilku godzinach. Ponadto karma w puszkach nie zapewnia twardej powierzchni do żucia, co może również wpływać na zdrowie zębów.

Karma bezzbożowa a zawierająca zboża

Diety bezzbożowe istnieją już od ponad dekady i są popularną modą, która okazała się mieć poważne zagrożenie dla zdrowia zwierząt domowych. Są one sprzedawane jako diety „premium” i „holistyczne” dla zwierząt domowych, chociaż należy zauważyć, że AAFCO nie regulujeDCM żadnego z tych terminów, więc tak naprawdę oznaczają one wszystko, co firma produkująca karmę dla zwierząt domowych chce, aby Państwo uwierzyli, że oznaczają. Zwiększoną liczbę zwierząt z DCM zaobserwowano u zwierząt karmionych dietą bezzbożową, butikową lub egzotyczną. Chociaż DCM związany z dietą jest znany od jakiegoś czasu, w dietach ubogich w taurynę lub białko, w ostatnich latach ustalono związek między dietą bezzbożową a DCM4. Chociaż większość badań koncentruje się na DCM związanym z dietą u psów, odnotowano również kilka przypadków u kotów.

Diety surowe

Diety surowe również zyskują na popularności, ponieważ usługi dostarczania karmy dla kotów stają się powszechne. Mogą to być mrożone surowe diety, liofilizowane surowe diety, a nawet surowe krokiety. Zwolennicy surowego żywienia zwierząt zachwalają liczne korzyści. Niestety, korzyści płynące z karmienia surową dietą nie zostały jeszcze naukowo udokumentowane. Z drugiej strony, ryzyko patogennych infekcji bakteryjnych związanych z surową dietą zostało udowodnione.

Wybór odpowiedniej diety dla kota może być zniechęcający. Obecnie, bardziej niż kiedykolwiek, istnieje nadmiar zarówno marek, jak i rodzajów karmy dla kotów. Wybór najzdrowszej z nich może wydawać się prawie niemożliwy, ale są rzeczy, na które należy zwrócić uwagę, aby odróżnić zdrowszą dietę od innych, niezbyt zdrowych diet. Niektóre wymagania zdrowotne mają również bardziej rygorystyczne potrzeby żywieniowe. Proszę rozważyć poszukiwanie diet z oświadczeniem AAFCO i zasięgnąć porady specjalistów weterynarii.

Źródła artykułów Point Pet korzysta wyłącznie z wysokiej jakości źródeł, w tym recenzowanych badań, na poparcie faktów zawartych w naszych artykułach. Proszę zapoznać się z naszym procesem redakcyjnym, aby dowiedzieć się więcej o tym, jak sprawdzamy fakty i dbamy o to, aby nasze treści były dokładne, wiarygodne i godne zaufania.

1. McCusker S, Buff PR, Yu Z, Fascetti AJ, et. al. Zawartość aminokwasów w wybranych gatunkach roślin, glonów i owadów: poszukiwanie alternatywnych źródeł białka do stosowania w karmach dla zwierząt domowych. J Nutr Sci. 2014; vol. 3, nr 39, 2014, doi:10.1017/jns.2014.33

2. Rishniw, M. AAFCO Pet Food Labeling. Veterinary Partner. 2018. Dostęp 8 czerwca 2022 r.

3. Funaba M, Oka Y, Kobayashi S, et al. Ocena mączki mięsnej, mączki z kurczaka i glutenu kukurydzianego jako dietetycznych źródeł białka w suchej karmie dla kotów. Can J Vet Res. 2005;69(4),299-304

4. Freeman LM, Stern JA, Fries R, Adin DB, Rush JE. Związana z dietą kardiomiopatia rozstrzeniowa u psów: co wiemy? Journal of the American Veterinary Medical Association. 2018;253(11), 1390-1394, doi:10.2460/javma.253.11.1390.