Chociaż pogryzienia przez psy mogą mieć wiele przyczyn, agresja ze strachu jest częstym problemem. Podobnie jak ludzie, psy mogą odziedziczyć skłonność do niepokoju, a środowisko, doświadczenie życiowe i skłonności rasy również odgrywają rolę. Może to prowadzić do przestraszonych szczeniąt, a także dorosłych psów, które reagują agresją na przerażające wydarzenia.
Słaba socjalizacja zwiększa potencjał wielu rodzajów agresji i innych problemów behawioralnych w późniejszym życiu. Szczenięta, które nie miały odpowiedniego kontaktu z innymi psami i typowymi doświadczeniami w ich otoczeniu, w tym hałasami, różnymi rodzajami ludzi (w tym dziećmi) i sytuacjami (przejażdżki samochodem, wizyty u weterynarza itp.), mogą stać się bojaźliwe w niektórych lub wszystkich tych sytuacjach. Okno socjalizacji u szczeniąt jest dość krótkie – zwykle między 8 a 14 tygodniem życia, ale może się różnić o kilka tygodni u różnych psów. Po zamknięciu tego okna potrzeba więcej treningu i pozytywnego wzmocnienia, aby pomóc psom znieczulić się na przerażające doświadczenia.
Kiedy psy się czegoś boją, wyzwala to instynktowną reakcję „walcz lub uciekaj”. Różne psy różnie reagują na strach i podczas gdy niektóre mogą próbować uciekać, chować się lub zastygać w bezruchu, inne mogą warczeć, szczekać i/lub gryźć. Psy gryzące ze strachu uważają, że muszą walczyć o wyjście z sytuacji i stają się tak spanikowane, że nie są w stanie myśleć w rozsądny sposób. Kiedy ich agresywne zachowanie sprawia, że przerażająca „rzecz” odchodzi, pies uczy się, że agresywne zachowanie działa i stosuje je raz za razem.
Agresja ze strachu może z czasem eskalować i stawać się coraz bardziej intensywna. Czasami właściciele nie rozpoznają wczesnych znaków ostrzegawczych strachu u swojego psa, w wyniku czego zachowanie psa nasila się, jeśli przerażająca rzecz jest nadal obecna. Karanie psa ostrymi reprymendami fizycznymi lub słownymi również pogorszy jego zachowanie, ponieważ jeśli zostanie ukarany za wyrażanie bardziej subtelnych oznak, takich jak warczenie, może przestać warczeć, ale eskalować do poważniejszych zachowań, takich jak gryzienie.
Oznaki agresji ze strachu
Przestraszone psy wykazują zachowania wypierające, takie jak lizanie lub żucie, wąchanie, oblizywanie warg i ziewanie. Typowe wokalizacje obejmują warczenie zmieszane ze skomleniem. Mowa ciała obejmuje wielorybie oczy – pokazywanie białek oczu w przesadnym spojrzeniu w bok, potrząsanie, rzucanie się lub skakanie na właściciela.
Większość normalnych psów toleruje strach lub nieznaną sytuację w odległości półtorej długości psa (ich własnej długości) od nich, zanim poczują się niekomfortowo. Wrażliwy dystans przestraszonego szczeniaka może być znacznie większy i może on zacząć wykazywać oznaki niepokoju lub agresji ze znacznie większej odległości. W miarę zbliżania się przerażającej sytuacji jego zachowanie może się nasilać.
Jak leczyć agresję ze strachu
Nieśmiałe szczenięta zawsze mogą mieć problemy z odczuwaniem strachu, a praca nad tym, by pomóc im poczuć się bardziej komfortowo, wymaga zastosowania szeregu technik. Co najważniejsze, jeśli zauważą Państwo oznaki lęku u swojego psa, należy natychmiast skonsultować się z behawiorystą. Problemy te są o wiele łatwiejsze do wyleczenia, gdy zostaną wcześnie wychwycone i zanim zbytnio się nasilą. Bardzo ważne jest, aby szukać dobrze wyszkolonego behawiorysty, więc proszę szukać takiego, który jest certyfikowanym behawiorystą zwierzęcym (CAAB lub ACAAB) lub behawiorystą weterynaryjnym certyfikowanym przez American College of Veterinary Behavior (Dip ACVB). Lekarz weterynarii może być w stanie pomóc w znalezieniu lokalnego behawiorysty i powinien współpracować z nim w celu zapewnienia najbardziej kompleksowego podejścia dla szczeniaka. Mogą Państwo również nauczyć się rozpoznawać i unikać sytuacji, które mogą wywołać u psa reakcję strachu. Oto kilka sposobów na rozproszenie strachu.
- W miarę możliwości należy unikać sytuacji, które wywołują u psa strach i/lub agresję.
- Proszę nie wpatrywać się w psa i poprosić odwiedzających, aby nie patrzyli na niego, jeśli pies boi się obcych lub określonych osób. Silny kontakt wzrokowy sygnalizuje dominację i wzmaga onieśmielenie.
- Proszę zanotować odległość, przy której przestraszone szczenię staje się niespokojne i w miarę możliwości trzymać się poza tym zasięgiem.
- Nigdy nie należy zmuszać psa do działania w sytuacji strachu. Dla wielu przestraszonych psów gryzienie może być ostatecznością, ale będzie większym ryzykiem, jeśli poczują się poza kontrolą i nie będą w stanie uciec.
- Proszę unikać sięgania po obrożę lub głowę psa. Działania te mogą wydawać się groźne i zwiększać strach psa, co może prowadzić do ugryzienia. Zamiast tego proszę pogłaskać szczeniaka po bokach lub klatce piersiowej, jeśli można bezpiecznie do niego podejść.
- Proszę stworzyć bezpieczną przestrzeń z dala od hałasu, ludzi i innych zwierząt, do której pies może dobrowolnie się udać i/lub w której może zostać umieszczony, aby uniknąć przerażających sytuacji. Proszę używać wielu pozytywnych wzmocnień, aby bezpieczna przestrzeń była przyjemna, w tym zabawek, smakołyków, uspokajających dyfuzorów feromonów i przyciemnionego oświetlenia. Jeśli przewidują Państwo, że zbliża się przerażająca sytuacja, proszę pozwolić psu na wcześniejsze zaaklimatyzowanie się w bezpiecznej przestrzeni.
- Behawiorysta zaleci techniki szkoleniowe, aby zająć się konkretnymi lękami psa. Część tej techniki może obejmować użycie kagańca na głowę The Gentle Leader i kagańca koszykowego, aby pomóc w szkoleniu, jednocześnie zapewniając bezpieczeństwo psu i wszystkim innym. Narzędzia te muszą być używane prawidłowo, a pies musi być stopniowo przyzwyczajany do ich noszenia, aby było to przyjemne i bezstresowe doświadczenie.
- Dodatki uspokajające, takie jak esencja kwiatowa Bacha Rescue Remedy, dostępna w sklepach ze zdrową żywnością, mogą być pomocnym suplementem w połączeniu z innymi krokami. Proszę dodać kilka kropli Rescue Remedy do wody dla psa. Nie zaszkodzi, jeśli inne zwierzęta również ją wypiją.
- Uspokajające feromony, takie jak Comfort Zone DAP, mogą pomóc stworzyć kojące środowisko dla psa. Można je nabyć w sklepach zoologicznych w postaci dyfuzora lub sprayu.
- W niektórych przypadkach leki na receptę mogą być również częścią zalecanego planu leczenia psa. Zawsze odbywa się to w porozumieniu z behawiorystą i weterynarzem i musi być częścią szerszego planu leczenia, który obejmuje również szkolenie i zmiany w środowisku. Leki te są stosowane w celu zmniejszenia poziomu lęku u psa, aby mógł on wyjść ze stanu strachu i poczuć się wystarczająco bezpiecznie, aby skupić się i nauczyć nowych zachowań, których chcemy go nauczyć.
