Tlenek węgla to bezwonny, bezbarwny i pozbawiony smaku gaz. Jest to naturalny produkt uboczny spalania paliwa obecny w spalinach samochodowych, niewłaściwie wentylowanych piecach, podgrzewaczach wody, kominkach, dymie tytoniowym i nie tylko. Może on szybko wywołać chorobę lub zabić ludzi, a także ich zwierzęta domowe.
Objawy zatrucia tlenkiem węgla
Najczęstszym objawem niskiego poziomu zatrucia tlenkiem węgla u zdrowych ludzi i zwierząt jest zmęczenie.1 Powinno ono ustąpić, gdy zaczną Państwo oddychać świeżym powietrzem.
Wyższe stężenie tlenku węgla w powietrzu może powodować bóle głowy, zawroty głowy, osłabienie, dezorientację, objawy grypopodobne z nudnościami i wymiotami oraz nagłą śmierć. Tlenek węgla może również wywoływać bóle w klatce piersiowej, szczególnie u osób z chorobami serca.2 Ponadto, charakterystycznym objawem wspólnym dla ludzi i zwierząt domowych są jasne, wiśniowoczerwone dziąsła w jamie ustnej. Ofiara zatrucia może również zapaść w śpiączkę.3 A w niektórych przypadkach, gdy ofiara śpi podczas ekspozycji na tlenek węgla, może nigdy się nie obudzić.
Nie wiemy na pewno, czy zwierzęta domowe doświadczają niektórych z tych objawów, gdy są narażone na działanie tlenku węgla. Na przykład, zwierzę nie może nam powiedzieć, że boli je głowa. Jednak wiele zwierząt zachowuje się zdezorientowanych, ospałych i pijanych w taki sam sposób, jak ludzkie ofiary zatrucia tlenkiem węgla4. Jeśli więc Państwa zwykle pełen energii szczeniak nie chce bawić się w domu, ale zachowuje się jak odmłodzony, gdy wyjdzie na chwilę na zewnątrz, może to wskazywać na potencjalny wyciek tlenku węgla w Państwa domu.
Jak tlenek węgla zatruwa zwierzęta i ludzi?
Tlenek węgla jest wdychany i wchłaniany przez płuca do krwiobiegu. Wiąże się z hemoglobiną, składnikiem krwi transportującym tlen. Uniemożliwia to hemoglobinie normalne przenoszenie tlenu, co z kolei wpływa na wszystkie części ciała, w tym mózg. Tlenek węgla zasadniczo tworzy rodzaj chemicznego uduszenia w organizmie.
Organizm może pozbyć się trucizny jedynie poprzez wydychanie jej lub wymianę uszkodzonych krwinek na nowe. Czas trwania tego procesu zależy od ilości tlenku węgla w krwiobiegu. Okres półtrwania karboksyhemoglobiny (tlenek węgla + hemoglobina) w świeżym powietrzu wynosi około 4 godzin, a całkowite wypłukanie organizmu może zająć kilka godzin, w czasie których mogą wystąpić dodatkowe uszkodzenia. Gdy tylko niewielka ilość krwi jest dotknięta, ofiara często może odzyskać zdrowie szybciej i nawet bez leczenia, o ile nie wdycha więcej trucizny.
Jednak wysoki poziom nasycenia krwi może zabić osobę lub zwierzę domowe, chyba że otrzymają pomoc w nagłych wypadkach. Poziom saturacji krwi wynoszący 20-25% jest uważany za poważny i niebezpieczny. Zwykle jednak zarówno ludzie, jak i zwierzęta domowe powinni być leczeni, gdy poziom saturacji krwi wynosi 10% lub więcej.
Zwierzęta są zazwyczaj mniejsze niż ludzie, więc zatrucie tlenkiem węgla ma na nie większy wpływ. Często zwierzęta domowe, zwłaszcza ptaki z ich wrażliwymi układami oddechowymi, zaczynają wykazywać objawy zatrucia tlenkiem węgla, zanim ludzie przebywający w tym samym pomieszczeniu cokolwiek poczują. Ponadto palacze – wraz ze zwierzętami domowymi, które mieszkają z osobami palącymi w swoich domach – są generalnie bardziej podatni na zatrucie tlenkiem węgla, ponieważ mają już podwyższony poziom tlenku węgla we krwi.5
Leczenie zatrucia tlenkiem węgla
Ofiary zatrucia tlenkiem węgla są leczone wysokimi stężeniami tlenu. Zwiększa to ilość wydychanego gazu, wydalając jak najwięcej trucizny, jednocześnie ułatwiając organizmowi krążenie tlenu. Konieczna może być wielogodzinna terapia tlenowa i ewentualnie wentylacja.
Aby chronić siebie i zwierzęta przed zatruciem tlenkiem węgla, należy zainstalować detektory tlenku węgla w całym domu, w tym w garażu, i regularnie sprawdzać ich działanie. Proszę co roku zlecać wykwalifikowanemu specjaliście kontrolę pieca, podgrzewacza wody i innych urządzeń zasilanych gazem, olejem lub węglem. Proszę również upewnić się, że żadne zanieczyszczenia nie blokują otworów wentylacyjnych lub przewodów kominowych. Proszę też nigdy nie uruchamiać pojazdu lub innych urządzeń zasilanych benzyną w zamkniętej przestrzeni.
Wreszcie, jeśli zauważą Państwo u siebie lub swojego zwierzęcia jakiekolwiek objawy, które mogą być związane z tlenkiem węgla, należy natychmiast wyjść na świeże powietrze i poszukać pomocy w nagłych wypadkach.
