Jeśli chodzi o zmysł węchu, psy zdecydowanie przewyższają nas, ludzi. Nic więc dziwnego, że nasi czworonożni przyjaciele są często wykorzystywani do wykonywania ważnych, a nawet ratujących życie zadań – od służenia jako psy wojskowe, które mogą wywąchać obecność bomb lub broni, po szkolenie jako psy służbowe, które mogą ostrzec swojego epileptycznego właściciela o zbliżającym się napadzie lub cukrzyka, gdy poziom cukru we krwi spada zbyt nisko.
Oto kilka zdumiewających faktów na temat psiego węchu.
Dlaczego warto pozwolić psu węszyć podczas spaceru?
Potrafią wyczuć ludzkie emocje
Wszyscy wiemy, że psy potrafią wyczuć smakołyk – lub obiad z kurczaka – z odległości wielu kilometrów, ale badania sugerują, że psi zmysł węchu może wychwycić o wiele więcej niż tylko jedzenie (lub dzikie zwierzęta, śmieci lub brudne skarpetki syna).
Psi nos może również wykryć strach, a nawet smutek, ponieważ nasze psie odpowiedniki mogą wyczuć zapach adrenaliny – znanej również jako hormon „walki lub ucieczki”. Jeśli chodzi o „wyczuwanie strachu”, zwiększone tętno i przepływ krwi wysyłają charakterystyczne substancje chemiczne na powierzchnię naszej skóry, co pies może wyczuć niemal natychmiast.
Dlatego właśnie najlepszy przyjaciel człowieka jest często wykorzystywany jako zwierzę do pomocy lub wsparcia emocjonalnego, ponieważ można je wyszkolić tak, aby „wyczuwały” ataki lęku lub inne niepożądane zdarzenia u swojego człowieka. Psy są również znane z „wyczuwania” chorób, w tym raka, ponieważ pozostawiają specyficzne sygnatury zapachowe w ciele człowieka i wydzielinach ustrojowych, takich jak pot, oddech lub mocz.
Pański pies myśli, że pachnie pan (i pańscy przyjaciele)
Mimo że większość ludzi regularnie bierze prysznic i stara się ukryć naturalne zapachy ciała za pomocą produktów takich jak dezodoranty i perfumy, nie da się ukryć swojego unikalnego zapachu przed psem. I tak, to nawet dlatego wiele psów wita się z tobą (lub, co bardziej krępujące, z twoimi przyjaciółmi lub krewnymi) nosem bezpośrednio w okolicy pachwiny, która jest bogata w apokrynowe gruczoły potowe, które wytwarzają feromony, które przekazują ważne informacje społeczne twojemu psiakowi.
Jest też dobry powód, dla którego psy się obwąchują
Może to być również niekomfortowa sytuacja, gdy podczas spaceru pies zatrzymuje się, aby powąchać genitalia lub tył innego psa. Ale dla psa jest to całkowicie akceptowalne – i robi to z dobrego powodu. Kiedy psy wąchają się nawzajem, odkrywają ważne szczegóły dotyczące swojego nowego przyjaciela, ponieważ psi zmysł węchu może w rzeczywistości określić informacje, od tego, co ostatnio jadł ich nowy psi towarzysz, a nawet oszacować, ile ma lat.
W tym kontekście, kiedy psy „znakują” całą okolicę, w rzeczywistości komunikują się z innymi psami. Tak więc wąchanie drzew (a następnie natychmiastowe pozostawienie swojej wizytówki) jest w rzeczywistości sposobem psa na nadrobienie zaległości w plotkach z sąsiedztwa.
Rasa psa może decydować o tym, jak silny jest jego nos
Chociaż wszystkie psy mają miliony receptorów zapachowych ukrytych głęboko w nosie, nie wszystkie psy są równe pod względem zmysłu węchu – i nie zawsze ma to związek z wielkością rasy. Na przykład jamniki mają około 125 milionów receptorów węchowych, ale psy rasy bloodhound mają ponad dwukrotnie więcej, bo około 300 milionów receptorów zapachowych, dlatego też są często wykorzystywane do tropienia. Rasy takie jak owczarki niemieckie (które są popularnym wyborem dla zwierząt służbowych) mieszczą się gdzieś pośrodku z około 225 milionami. Aby lepiej wyjaśnić, jak imponujące są te liczby, dla porównania nos człowieka zawiera tylko pięć milionów receptorów zapachowych.
Psie nozdrza to skomplikowana maszyna
Wiemy, że psy (i ogólnie zwierzęta) mają silniejszy zmysł węchu niż ludzie, ponieważ ich nosy mają inną strukturę. Ale psy mają również inne metody oddychania niż my; na przykład każde z nozdrzy psa zawiera oddzielne otwory do wdychania i wydychania, a także działają one niezależnie (co oznacza, że mogą odbierać szereg zapachów dochodzących z różnych kierunków).
Ponadto, ludzie nie mają tendencji do chodzenia z nosem przy ziemi, a psy będą dogłębnie badać każdy napotkany zapach za pomocą licznych powąchań – w rzeczywistości pies może wąchać co najmniej pięć do sześciu razy na sekundę).
