Utrata zwierzęcia i żałoba mogą być trudne i łamiące serce dla ludzi, ale jeszcze większym wyzwaniem może być pomoc ocalałym zwierzętom domowym w radzeniu sobie z utratą zwierzęcia. Koty rzeczywiście się smucą.
Nie mogą nam powiedzieć, jak się czują. A właściciele w rodzinie mogą przeoczyć zmiany w zachowaniu, radząc sobie z własnym poczuciem straty. Nie każde zwierzę w ogóle zareaguje, podczas gdy pewien procent wydaje się bardzo cierpieć. Kiedy zwierzęta są w żałobie, zwykle okazują swoje poczucie straty poprzez zmiany w zachowaniu. W rzeczywistości lęk separacyjny jest jedną z form żałoby – kot rozumie, że ktoś, kogo kocha, odszedł.
Utrata zwierzęcia i względy dotyczące kotów
Zwierzęta, które przeżyły, często zaczynają zachowywać się inaczej, gdy ich towarzysz kot lub pies po raz pierwszy zachoruje lub zacznie podupadać na zdrowiu. Dla ludzi może to być czas przygotowań, a część naszej żałoby może nastąpić na długo przed faktyczną śmiercią zwierzęcia. Dr Barbara Kitchell, weterynaryjna specjalistka ds. nowotworów, mówi, że doradztwo w zakresie żałoby często jest częścią tego, co naturalnie robią troskliwi weterynarze.
Nie możemy wiedzieć, czy zwierzęta, które przeżyły, zdają sobie sprawę, że ich przyjaciele wkrótce umrą, ale z pewnością zachowują się tak, jakby były świadome zmiany, która nastąpiła lub nastąpi. W rzeczywistości wiele wrażliwych kotów (i psów) reaguje na zdenerwowanie emocjonalne swoich właścicieli i przeżywa żałobę w odpowiedzi na nasze własne zmiany w zachowaniu spowodowane bólem serca.
Żałoba zwierząt domowych
Zwierzę, które przeżyło śmierć może wydawać się wycofane i przygnębione. Często zmienia się jego osobowość, a nieśmiały kot może stać się bardziej wymagający uwagi, podczas gdy wymagający kot zamiast tego ukrywa się.
Jedna z najbardziej rozdzierających serce sytuacji ma miejsce, gdy ocalały zwierzak płacze i wszędzie szuka zaginionej ukochanej osoby.1 Te daremne, rozdzierające serce poszukiwania mogą trwać tygodniami.
Chociaż brzmi to makabrycznie, czasami pomocne może być pozwolenie pozostałemu przy życiu zwierzęciu na „pożegnanie się” z ciałem po śmierci futrzanego przyjaciela. Mogą wąchać i badać ciało, płakać lub ignorować je całkowicie – i każda reakcja powinna być uważana za normalną. To jedyny sposób, w jaki możemy im wyjaśnić, co stało się z ich przyjacielem i dlaczego ukochany kot lub pies zniknął z ich życia. Oglądanie ciała przyjaciela pozwala im zrozumieć, że on już nie wróci. Nadal się smucą, ale miejmy nadzieję, że nie będą zmuszeni do szukania zaginionego kumpla.
Etapy żałoby
Ludzie przechodzą przez kilka etapów żałoby – zaprzeczenie, złość, targowanie się, depresja, akceptacja – ale niekoniecznie w tej kolejności2. Chociaż antropomorficzne jest myślenie, że zwierzęta domowe mogą „targować się” (pozwolę ci mieć moją zabawkę z kocimiętką, jeśli tylko wrócisz!), to z pewnością istnieje możliwość, że mogą odczuwać złość lub depresję z powodu straty. Zwierzęta w rzeczywistości wydają się w końcu pracować nad sytuacją do akceptacji – niektórym zwierzętom zajmuje to znacznie więcej czasu niż innym, tak jak ludzie radzą sobie ze stratą w różnych ramach czasowych.
Wiele z tych samych rzeczy, które robimy dla siebie nawzajem, może pomóc naszym zwierzętom. Dr Wallace Sife, psycholog i autor książki „The Loss of a Pet”, radzi, aby pozwolić na żałobę, a nawet ją potwierdzić, oferując po prostu współczucie i wsparcie.
Jak poradzić sobie ze stratą kota? 
Jak pomóc kotom w żałobie?
Jak pomóc zwierzętom radzić sobie z żałobą? Pomocne może być po prostu przebywanie z nimi przez dłuższy czas.
- Proszę z nimi rozmawiać: Proszę starać się być pozytywnie nastawionym do swoich zwierząt w żałobie. Mogą one nie rozumieć słów, ale będą w stanie wyczuć pana emocje. Wystarczy powiedzieć: Jestem smutny i czuję się okropnie, ale to nie twoja wina – i wiem, że ty też czujesz się okropnie. Proszę jednak unikać niańczenia, ponieważ może to nagradzać zwierzę za zachowywanie się w depresji.
- Proszę odtwarzać muzykę, szczególnie podnoszącą na duchu, w szybszym tempie, aby złagodzić depresję: Muzyka harfowa może mieć kojący wpływ. Pomocna może być jednak każda muzyka, która kojarzy się zwierzęciu z pozytywnymi chwilami.
- Proszę stosować leki przeciwdepresyjne: Ziele dziurawca może być naturalnym lekiem przeciwdepresyjnym w niektórych stanach u ludzi. Ponieważ może on wpływać na wydalanie innych leków i musi być dawkowany zgodnie z masą ciała, należy skonsultować się z lekarzem weterynarii w celu uzyskania porady na temat jego stosowania. Jeśli depresja nie ustępuje i trwa zbyt długo, lekarz weterynarii może przepisać silniejszy lek przeciwdepresyjny.
Proszę dać swojemu kotu czas na żałobę. To strasznie boli – zarówno dla Państwa, jak i dla zwierzęcia, które przeżyło. Zdolność do żałoby honoruje pamięć o zmarłym i jest miarą głębi naszej miłości. I to naprawdę jest dziedzictwo, które należy świętować.
