Wielu początkujących jeźdźców przyciąga sport skoków przez przeszkody i biegów przełajowych. Bardzo popularne są również polowania w terenie i pokazy myśliwskie. Nawet jeźdźcy westernowi od czasu do czasu stają w obliczu skoków, czy to w klasach trailowych, czy podczas jazdy po szlakach. Choć być może nie chcą Państwo robić kariery jeżdżąc konno po skoczniach, warto wiedzieć, jak pokonywać skocznie w sposób bezpieczny i wygodny dla siebie i konia.
Skoki są opcjonalne
To powiedziawszy, ważne jest jednak, aby początkujący zrozumieli, że nie muszą skakać, nawet jeśli planują jeździć tylko po angielsku. Istnieje wiele dyscyplin, w których angielscy jeźdźcy mogą uczestniczyć, a które nie wymagają skoków, takich jak ujeżdżenie, English pleasure, equitation i płaskie klasy, takie jak road hack, le tree, jazda na odległość, gry konne, polo i polocrosse. Niemniej jednak, z powodów wymienionych powyżej, dobrze jest wiedzieć, jak podejść do skoku i go pokonać.
Oczywiście należy mieć na sobie zatwierdzony kask, odpowiednie buty i upewnić się, że sprzęt jest w doskonałym stanie. Nie chcą Państwo przecież odkryć, że przetarty pasek od popręgu nie trzyma, gdy schodzą Państwo ze skoczni. Wielu jeźdźców skraca swoje strzemiona o jeden lub dwa nacięcia, ale może nie czuć takiej potrzeby, dopóki nie zacznie skakać na małych wysokościach.
Nawet jeśli zdecydujesz, że chcesz nauczyć się skakać, nigdy nie powinieneś czuć się pod presją. Nie jest niczym niezwykłym widzieć riderów (głównie dzieci), którzy wyraźnie nie są zainteresowani lub nie chcą skakać, ale boją się, czują się pod presją i w rezultacie są nieszczęśliwi. Skoki wiążą się z dużym ryzykiem, a bezpieczeństwo zawsze powinno być priorytetem. Jeździec, który czuje się pod presją i niepewnie, nie jest bezpiecznym jeźdźcem. Skoki należy pokonywać z pełnym zaangażowaniem i pewnością siebie, a nie bez przekonania i nerwowo. W każdej aktywności konnej należy być bezpiecznym i dobrze się bawić. Jeśli ktoś się boi, nie będzie się dobrze bawił. Nie ma znaczenia, czy nauka pokonywania skoków zajmie trzy miesiące, trzy lata, a może nawet dekady. Instruktor lub trener powinien być skłonny iść w swoim tempie i nie porównywać się do innych jeźdźców.
Bezpieczne siedzenie
Pierwszym krokiem w nauce jazdy przez skoki jest praca z trenerem lub instruktorem w celu wypracowania bezpiecznego dosiadu we wszystkich chodach, od chodu po galop z ręki. Powinni Państwo również być w stanie bezpiecznie jeździć w tych chodach w dwóch punktach lub w półsiadzie. Często zdarza się, że instruktorzy, zwłaszcza ci uczący dzieci, spieszą się z podstawami i każą uczniom skakać, zanim będą naprawdę bezpieczni. W końcu skakanie może być świetną zabawą i jest też dość efektowne. Często jest to błąd i ostatecznie prowadzi do niebezpiecznych, nieszczęśliwych jeźdźców i nieszczęśliwych koni.
Trudno powiedzieć, ile czasu zajmie wypracowanie bezpiecznego dosiadu – to zależy od każdego jeźdźca. Naprawdę zapalony, wysportowany jeździec na dobrze wyszkolonym koniu może być w stanie zacząć skakać po kilku miesiącach lekcji. Innym może to zająć więcej czasu, albo dlatego, że nie są tak wysportowani, albo są chętni, ale bojaźliwi. Tutaj dobry instruktor lub trener może zrobić dużą różnicę – ktoś, kto będzie wiedział, kiedy dać uczniowi trochę motywacji, nie przytłaczając go.
Jazda nad tyczkami
Po opanowaniu podstaw można rozpocząć jazdę na tyczkach. Często instruktorzy zaczynają od jednej tyczki, która będzie używana do chodzenia. Następnie nauczysz się chodzić, a następnie kłusować nad linią tyczek, zarówno w kłusie pocztowym, jak i w siadzie dwupunktowym. Gdy już to opanuje, zacznie jeździć kłusem przez linię. Ważne jest, aby zrozumieć odstępy między tyczkami, aby ułatwić sobie i koniowi bezpieczne wykonanie tego ćwiczenia. W tym miejscu trener jest dobrym źródłem informacji.
The Spruce / Elnora Turner
Postępy
Z tyczek przejdą Państwo do caveletti-tyczek, które są uniesione kilka centymetrów nad ziemią. Ponownie, będziesz kłusować i kantarować nad nimi, gdy koń będzie poruszał się z większym impulsem, aby unieść się nad tymi małymi skokami. Po bezpiecznym przejściu przez caveletti, następnym krokiem będzie mała poprzeczka. Będzie ona wystarczająco wysoka, aby zachęcić konia do skakania, a nie przechodzenia przez barierki. Zbliżając się do tej poprzeczki, ważne jest, aby trzymać się pewnie w siodle. Proszę spojrzeć do przodu poza zeskok, w kierunku, w którym chce pan pojechać po wylądowaniu. Opuszczanie głowy w celu spojrzenia wpływa na równowagę konia. Trener pomoże ci nauczyć się oceniać, skąd poprosić konia o start – mniej więcej w tej samej odległości od skoku, w jakiej jest on wysoki. Gdy koń unosi przednią część ciała nad przeszkodą, należy podnieść się do pozycji dwupunktowej i pozwolić rękom przesunąć się do przodu na szyję konia – ruch ten nazywany jest „wypuszczeniem”, aby nieumyślnie nie uderzyć go w pysk lub nie użyć lejców do przytrzymania się. Koń musi wyciągnąć szyję podczas skoku, aby pomóc mu zachować równowagę, a ty nie chcesz w tym przeszkadzać (chwilowo nie będziesz mieć kontaktu z wędzidłem).
Po wylądowaniu należy delikatnie usiąść w siodle i przywrócić ręce do normalnej pozycji. Proszę pamiętać, by nie odchylać nóg do tyłu ani nie wypychać ich do przodu. Pozycja nóg nie powinna się znacznie zmienić w porównaniu z jazdą po płaskim.
Po opanowaniu niewielkiej linii cross railów, można stopniowo zwiększać wysokość skoków. W miarę nabywania umiejętności jazdy na skoczniach na arenie lub ringu, można przejść do jazdy na różnych rodzajach skoków, w tym na okserach (skoki o szerokości dwóch lub trzech szyn), skokach do wody i innych bardziej skomplikowanych i onieśmielających (przynajmniej dla konia) rodzajach skoków. Skakanie cross country lub polowanie w terenie jest jeszcze większym wyzwaniem, ponieważ uczą się Państwo radzić sobie z rozpraszającymi przeszkodami i solidnymi skokami, które nie przewracają się, gdy koń w nie uderzy.
Skoki na ścieżkach
Jeźdźcy western i trail prawdopodobnie nie wyjdą poza etap crossu. Najczęściej, jeśli jeździec trailowy napotka powalone drzewo lub inną przeszkodę na szlaku, łatwiej i bezpieczniej jest znaleźć obejście. W klasach trailowych wszelkie skoki są dość małe – to raczej test posłuszeństwa niż umiejętności skokowych.
