Kameleony znane są z wielu unikalnych cech, w tym z klejących się języków pocisku, ich oczu poruszają się niezależnie od siebie i prawdopodobnie najbardziej fascynują ze wszystkich, ich zdolność do zmiany koloru skóry. Ale w jaki sposób zmieniają kolory? Czy mogą pasować do dowolnego otoczenia? I dlaczego zmieniają kolory? Zdolność do przekształcania się w otoczenie została podjęta przez ludzi od lat i często naśladowana przez myśliwych, wojowników i nastolatków wymykających się z domu. Ale niewielu ma zdolności, które posiadają nasze ukochane kameleony. Nie mają jednego wzoru kamuflażu, ale mogą się zmieniać i dostosowywać do swoich warunków, wykorzystując swoje nadzwyczajne komórki skóry.
Kolory kameleona
Reklamy telewizyjne, pokazy i filmy twierdzą, że kameleony mogą magicznie zmieniać kolory skóry, aby dopasować się do tego, na czym stoją niemal natychmiast. Ale choć jest trochę prawdy w tej magii, kameleony mają ograniczenia w kolorach, które mogą się stać i nie mogą się równać z niczym.
Zielone i brązowe są dominującymi kolorami kameleonów, a te odcienie pomagają im kamuflować się w ich otoczeniu. Czarny to inny kolor, który można zobaczyć na kameleonach, szczególnie na ich gardłach, a niektóre kameleony używają tego koloru, aby pokazać, że są zagrożone. Niektóre gatunki kameleonów mogą zmieniać bardziej żywe kolory, takie jak różowy, czerwony, niebieski, turkusowy lub żółty. Kameleon Panther i Madagaskar to niektóre gatunki, które są niezwykle kolorowe i są jednymi z najczęściej fotografowanych gatunków.
Jak kameleon zmienia kolory?
Do niedawna nikt w pełni nie rozumiał, w jaki sposób kameleony zmieniły swoje kolory. Teraz wiemy, że kameleony zmieniają swój kolor, dostosowując mikroskopijne komórki w ich skórze, aby inaczej odbijały światło. Komórki te nazywane są komórkami iridoforu i zawierają małe kryształki zwane nanokryształami. Nanokryształy o różnych rozmiarach, które są ułożone w różne kształty i zgrupowania, powodują, że światło odbija się w różny sposób, zmieniając kolory kameleonów, podobnie jak kryształ zawieszony w oknie odbija światło słoneczne i rzuca tęczę na ścianę. Skóra kameleona wypełniona jest tymi maleńkimi kryształkami, a kiedy poruszają skórą, rozluźniając lub napinając swoje ciała, kryształy przesuwają się i inaczej odbijają światło. Komórki skóry również pęcznieją i kurczą się, dzięki czemu zbliżają się i oddalają. Krótsze fale światła, takie jak niebieski, są odbijane, gdy skóra jest rozluźniona, a komórki irydoforowe są blisko siebie. Skóra kameleona zawiera również żółte pigmenty, kolory niebieski i żółty mieszają się, tworząc kolor, który często widzimy w kameleonach w spoczynku – zielony.
Dłuższe fale światła, w tym czerwone i żółte, są odbijane, gdy komórki skóry są dalej rozdzielone. Badania wykazały również, że żeńskie kameleony mają znacznie mniej komórek irydoforowych w górnej warstwie skóry, co sprawia, że mężczyźni mogą zmieniać kolor lepiej niż kobiety.
Dlaczego kameleony zmieniają kolor?
Mieszanie się w ich otoczeniu jest głównym powodem, dla którego kameleony zmieniają kolory, aby mogły się kamuflować i uciec przed drapieżnikami. Ale kamuflaż nie jest jedynym powodem zmiany wyglądu. Odstraszenie rywalizujących kameleonów, imponujące partnerki, stres, zachowanie ciepła i chłód są potencjalnymi przyczynami dramatycznej zmiany koloru. Kameleony, które przywiodły widza do weterynarza, mogą stać się ciemne lub czarne z powodu stresu, podczas gdy szczęśliwe i zrelaksowane kameleony będą jasnozielone i niebieskie w domu. Niektóre kameleony mogą zamienić więcej kolorów niż inne, ale wszystkie kameleony mają pewną ilość komórek irydoforowych w skórze.
Kameleony, podobnie jak wiele innych domowych jaszczurek, są niesamowitymi stworzeniami!
