Szczenięta zazwyczaj wykazują strach w konfrontacji z nieznanymi ludźmi, zwierzętami lub sytuacjami. Ta normalna emocja jest mechanizmem ochronnym, który skłania psa do walki lub ucieczki przed niebezpieczeństwem. Jest on wspólny dla wszystkich zwierząt (w tym ludzi). Istnieją kroki, które można podjąć, aby złagodzić niektóre obawy szczeniaka i zapobiec jego nadmiernej reakcji, gdy się przestraszy.
Zidentyfikować strach
Istnieją niemal nieograniczone okoliczności, które mogą wywołać lękliwe lub niespokojne zachowanie u młodego psa. Niektóre z nich są bardziej powszechne niż inne. Wszystko poza doświadczeniem szczeniaka jest zwykle postrzegane jako potencjalne zagrożenie, szczególnie przez uległe lub nieśmiałe zwierzęta. Dla celów szkoleniowych pomocne jest zidentyfikowanie konkretnego lęku. Niektóre typowe lęki obejmują
- Dziwne odgłosy lub zbliżanie się obcej osoby może wywołać reakcję u każdego psa, ale może być szczególnie przerażające dla szczeniaka.
- Samotność może wywoływać lęk u szczeniąt.
- Szczenięta mogą reagować lękiem na nieznane zwierzęta, spotkanie z dziećmi lub kontakt z niemowlętami.
- Szczenięta mogą wpadać w panikę na widok ludzi w mundurach, z długimi włosami lub w kapeluszach.
Niektóre rasy północne, takie jak husky syberyjski, a także psy większych ras, takie jak owczarki niemieckie i labradory retrievery, wydają się być bardziej podatne na fobie związane z hałasem, takie jak strach podczas burzy lub fajerwerków. A pies, który przestraszy się czegoś konkretnego w okresie socjalizacji, może zawsze reagować na ten bodziec w sposób lękliwy.
Proszę zobaczyć, jak reaguje szczenię
Reakcja szczenięcia na strach zależy od okoliczności i tego, jak pewne siebie (lub nie) może być szczenię. Gdy nadarza się okazja, większość szczeniąt ucieka lub próbuje ukryć się przed zagrożeniem. Szczenięta niespokojne lub obawiające się, że zostaną same, mogą próbować uciec, pazurując okna lub drzwi, płacząc lub wyjąc w poszukiwaniu towarzystwa, a nawet żując lub eliminując w niewłaściwy sposób. Uległy pies przykuca w niskiej pozycji, a następnie przewraca się na grzbiet i wykonuje uległe oddawanie moczu, aby uspokoić postrzegane zagrożenie.
Gdy ucieczka nie jest możliwa, a szczenię czuje się osaczone lub broni swojej własności (na przykład podwórka), rezultatem może być agresja wywołana strachem. Mogą Państwo zauważyć taką reakcję u swojego szczeniaka, gdy sięgają Państwo do jego klatki, a on warczy i warczy na Państwa, a następnie staje się przyjazny i szczęśliwy po wyjściu z zamknięcia. Pies nie może uciec z klatki, więc zbliżające się do niego ręce mogą wywołać reakcję strachu przed klatką.
Szczeniak komunikuje swój strach i próbuje odeprzeć zagrożenie warcząc, szczekając, podnosząc kark i spłaszczając uszy. Sygnały te mają skłonić agresora do wycofania się, a jeśli nie zadziałają, pies może zaatakować.
Zmniejszenie strachu
Najlepszym sposobem zapobiegania strachowi jest budowanie pewności siebie we wczesnym wieku poprzez wystawianie szczeniąt na różnorodne pozytywne nowe doświadczenia. Psy, które są szczególnie nieśmiałe, mogą odnieść korzyści ze szkolenia w zakresie posłuszeństwa i interaktywnych sesji zabaw. Nic tak nie buduje pewności siebie psa, jak pochwała za dobre wykonanie zadania. Przeciąganie liny z ręcznikiem to świetny sposób na zwiększenie pewności siebie u psów.
Jeśli zauważą Państwo, że konkretny bodziec jest jedyną przyczyną strachu, proszę spróbować go wyeliminować. Jeśli nie jest to możliwe, proszę powoli pomóc psu poczuć się komfortowo z danym bodźcem, a małymi krokami strach może zniknąć.
Problemy i zachowanie zabezpieczające
Wiele młodych psów wykazuje tendencję do nieśmiałości w okresie dojrzewania, w wieku około 4 do 5 miesięcy. Ostrożna socjalizacja z potencjalnymi wyzwalaczami w tym czasie może być pomocna. Większość tych zachowań związanych ze strachem zanika, gdy pies dojrzewa, nabiera pewności siebie i przyzwyczaja się do sytuacji wyzwalającej. Wyjątki mogą przerodzić się w zachowania problemowe.
Karanie psa za lękliwe zachowanie nie działa, a w niektórych przypadkach powoduje eskalację zachowania i jego pogorszenie. Wyjątkowo strachliwy pies, zwłaszcza taki, który reaguje agresją, potrzebuje więcej pomocy niż większość właścicieli zwierząt może zaoferować. Proszę skonsultować się z profesjonalnym behawiorystą zwierzęcym w celu uzyskania porady; niektóre psy mogą skorzystać z leków przeciwlękowych.
